Po drami na zadnjih dveh hitrostnih preizkušnjah rallya na Azorski otokih je do zmage prišel Bruno Magalheas (Peugeot), ki je tako francoskemu proizvajalcu privozil sploh prvo zmago letos.

Včeraj, zadnji dan tega makadamskega rallya na portugalskih otokih sredi Atlantika, so bile na sporedu le tri hitrostne preizkušnje, pred katerimi je imel najboljše izhodišče Juho Hanninen, z dobrimi 20 sek naskoka pred drugouvrščenim Brunom Magalheasom, ki se je po težavah z menjalnikom že sprijaznil z 2. mestom, na katerem pa ga je z nekaj sekundnim zaostankom ogrožal Jan Kopecky.

Medtem ko je prva nedeljska HP za omenjeno trojico minila brez težav, je do prave drame prišlo na naslednjih dveh HP. Najprej je na 18. HP gumo prebil Hanninen, ki je zaradi tega izgubil dve minuti in padel 4. mesto, v vodstvo pa je prav po zaslugi smole moštvenega kolega prišel Jan Kopecky. Hanninen se je namreč po menjavi gume vrnil na HP tik pred Magalheasom, ki je zaradi pred njim vozečega Finca in oblakov prahu imel težave z vidljivostjo, zaradi česar si je nabral 6.4 sek zaostanka za vodilnim Kopeckyem. Slednji na zadnji HP rallya ni zdržal pritiska zmage, saj je le tri kilometre pred koncem rallya napravil napako pri zaviranju, zletel s ceste in se prevrnil, ter tako na veliko žalost ekipe Škoda končal svoj nastop.

"Pred tistim kritičnim trenutkom je pred nami vozil Andreas Mikkelsen, ki je bil na poti z določenimi tehničnimi težvami, zaradi česar smo ga dohitevali. Zaradi prahu za njegovim avtomobilom nisem mogel kaj dosti videti. Postal sem nekoliko nervozen, napravil neumno napako in zapravil odlično priložnost," je nesrečo opisal Kopecky, katerega ekipa se je morala zadovoljiti s 3. mestom Hanninena.

Precej več razlogov za veselje so imeli v taboru Peugoeta, kateremu je zmago povsem zasluženo privozil Bruno Magalheas, ki je imel na koncu minuto in eno desetinko sekunde prednosti pred drugouvrščenim Krisom Meekom, ki ravno tako nastopa s Peugeotom. Voznik iz Ulstra je imel med rallyem obilico težav z gumami, slabim zdravjem in v zaključku rallya tudi s pehajočim "srcem" njegovega "levčka", zaradi česar je bil z doseženim rezultatom še toliko bolj zadovoljen.

Navkljub velikemu zaostanku za vodilno trojico je bil po rallyu zadovljen tudi četrtouvrščeni Andreas Mikkelsen, ki je pravo dramo preživljal v soboto, ko je nenadoma naletel na čredo krav. Tem se je poskušal izogniti po jarku, kjer pa je vendarle trčil v dve nič hudega sluteči prebivalki tamkajšnjih zelenic. Navkljub poškodpvanemu prednjemu delu je Norvežanu uspelo priti do servisne cone, kjer so mu za silo zakrpali njegovo Fiesto, ki ga je tako vendarle pripeljala do cilja, pred Ricardom Mourom na 5. in Vitorjem Pascoalom na 6. mestu.

Rezultati:

Točkovanje vozniki (7/12)
1. Juho Hanninen 48, 2. Jan Kopecky 39, 3. Bruno Magalhaes 30, 4. Guy Wilks 25, 5. Kris Meeke 23, 6. Thierry Neuville 11, 7. Mikko Hirvonen 10, 7. Freddy Loix 10, 9. Andreas Mikkelsen 9, 10. Paolo Andreucci 8

Točkovanje ekipe (7/12)
1 Škoda 104, 2 Peugeot 73, 3 M-Sport 26,4 Ralliart 15, 5 Subaru 11